Ai înțeles? 99,9% din toate speciile care au existat vreodată sunt dispărute. Supraviețuirea este excepția, nu regula. Dovezile paleontologice indică faptul că peste 99% (și probabil mai aproape de 99,9%) din toate speciile care au existat vreodată pe Pământ sunt acum dispărute. Pământul a trecut prin cel puțin cinci evenimente majore de extincție în masă, cea mai faimoasă fiind "Marea Moarte" Permian-Triasică (~252 milioane de ani în urmă), care a eliminat până la 96% din speciile marine și ~70% din vertebratele terestre. Aceste crize, deși devastatoare, au eliberat spațiu ecologic pentru ca noile linii să radieze și să se diversifice. În medie, o specie persistă aproximativ 1–10 milioane de ani înainte de a dispărea (nevertebratele marine rezistând adesea 5–10 milioane de ani, iar mamiferele mai aproape de 1–2 milioane de ani, variind în funcție de grup). Lumea vie — inclusiv noi — este formată dintr-un mic grup de supraviețuitori excepțional de rezistenți care au îndurat milioane de ani de schimbări neîncetate.