Apakah Anda bersujud? 99,9% dari semua spesies yang pernah ada punah. Kelangsungan hidup adalah pengecualian, bukan aturan. Bukti paleontologis menunjukkan bahwa lebih dari 99% (dan kemungkinan mendekati 99,9%) dari semua spesies yang pernah ada di Bumi sekarang punah. Bumi telah mengalami setidaknya lima peristiwa kepunahan massal besar, yang paling terkenal adalah "Great Dying" Permian-Trias (~252 juta tahun yang lalu), yang menghilangkan hingga 96% spesies laut dan ~70% vertebrata terestrial. Krisis ini, meskipun menghancurkan, membuka ruang ekologis bagi garis keturunan baru untuk memancar dan berdiversifikasi. Rata-rata, suatu spesies bertahan selama sekitar 1-10 juta tahun sebelum punah (dengan invertebrata laut sering bertahan 5-10 juta tahun, mamalia mendekati 1-2 juta tahun, bervariasi menurut kelompok). Dunia yang hidup—termasuk kita—terdiri dari sekelompok kecil penyintas yang sangat tangguh yang telah menanggung jutaan tahun perubahan tanpa henti.