¿Te acobardas? El 99,9% de todas las especies que alguna vez existieron están extintas. La supervivencia es la excepción, no la regla. La evidencia paleontológica indica que más del 99% (y probablemente más cerca del 99,9%) de todas las especies que alguna vez han existido en la Tierra están ahora extintas. La Tierra ha sufrido al menos cinco grandes extinciones masivas, siendo la más famosa la "Gran Muerte" del Pérmico-Triásico (~252 millones de años atrás), que eliminó hasta el 96% de las especies marinas y ~70% de los vertebrados terrestres. Estas crisis, aunque devastadoras, despejaron espacio ecológico para que nuevas líneas se difundieran y diversificaran. De media, una especie persiste aproximadamente entre 1 y 10 millones de años antes de extinguirse (con invertebrados marinos que suelen durar entre 5 y 10 millones de años, y los mamíferos más cerca de 1 a 2 millones de años, según el grupo). El mundo vivo—incluyéndonos a nosotros—está formado por un pequeño grupo de supervivientes excepcionalmente resilientes que han soportado millones de años de cambios implacables.