Gjorde du det? 99,9 % av alle arter som noen gang har eksistert, er utdødd. Overlevelse er unntaket, ikke regelen. Paleontologiske bevis indikerer at over 99 % (og sannsynligvis nærmere 99,9 %) av alle arter som noen gang har eksistert på jorden, nå er utdødd. Jorden har gjennomgått minst fem store masseutryddelseshendelser, mest kjent er Perm-Trias «Den store døden» (~252 millioner år siden), som utryddet opptil 96 % av marine arter og ~70 % av landlevende virveldyr. Disse krisene, selv om de var ødeleggende, åpnet økologisk rom for at nye linjer kunne utvikle seg og diversifisere. I gjennomsnitt overlever en art i omtrent 1–10 millioner år før den dør ut (med marine virvelløse dyr som ofte varer 5–10 millioner år, pattedyr nærmere 1–2 millioner år, avhengig av gruppe). Den levende verden—inkludert oss—består av en liten gruppe usedvanlig motstandsdyktige overlevende som har gjennomlevd millioner av år med nådeløs endring.