Czy wiesz? 99,9% wszystkich gatunków, które kiedykolwiek istniały, jest wymarłych. Przetrwanie to wyjątek, a nie reguła. Dowody paleontologiczne wskazują, że ponad 99% (a prawdopodobnie bliżej 99,9%) wszystkich gatunków, które kiedykolwiek istniały na Ziemi, jest obecnie wymarłych. Ziemia przetrwała co najmniej pięć głównych masowych wymierań, najsłynniejsze z nich to perm-tryasowe "Wielkie Wymieranie" (~252 miliony lat temu), które zlikwidowało do 96% gatunków morskich i ~70% kręgowców lądowych. Te kryzysy, choć dewastujące, oczyściły ekologiczną przestrzeń dla nowych linii ewolucyjnych, które mogły się rozwijać i różnicować. Średnio gatunek przetrwa około 1–10 milionów lat, zanim wymrze (przy czym bezkręgowce morskie często trwają 5–10 milionów lat, a ssaki bliżej 1–2 milionów lat, w zależności od grupy). Żyjący świat — w tym my — składa się z małej grupy wyjątkowo odpornych przetrwańców, którzy przetrwali miliony lat nieustannych zmian.