NASA 已正式確認人類將重返月球。 阿爾忒彌斯 II 是自 1972 年阿波羅 17 以來首個進入低地球軌道以外的載人任務，現定於 2026 年 2 月 6 日發射。這次為期 10 天的飛行將送四名宇航員環繞月球，作為未來登陸月球的重要排練。 這次的乘組成員包括 NASA 宇航員瑞德·懷斯曼（指揮官）、維克多·格洛弗（駕駛員）和克里斯蒂娜·科赫（任務專家），以及加拿大太空局宇航員傑瑞米·漢森。科赫將成為首位進入低地球軌道以外的女性，而漢森則將成為首位參加月球任務的加拿大人。 儘管阿爾忒彌斯 II 不會包括登陸，但它將在真實條件下嚴格測試 NASA 的獵鷹號太空船和深空探索系統。在佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射後，乘組將完成一次環繞地球的初始軌道，以檢查生命支持和其他關鍵系統。然後，他們將執行一次月球轉移注入燃燒，利用月球的重力在經典的八字軌跡中繞過其遠端。 這次任務將使宇航員在最遠點距離地球超過 230,000 英里，沿著一條自由返回路徑，讓他們在不需要額外引擎燃燒的情況下滑行回地球。飛行以高速大氣再入和太平洋溅落結束。 在過去 50 年中，沒有任何人類走得這麼遠——之前的紀錄是由 1972 年 12 月的阿波羅 17 創下的。 阿爾忒彌斯 II 為目標在 2027 年實現的阿爾忒彌斯 III 鋪平了道路，該任務旨在實現 21 世紀的首次載人登月。