NASA, insanların Ay'a dönüşünü resmen doğruladı. Artemis II, 1972'deki Apollo 17'den bu yana alçak Dünya yörüngesinin ötesine çıkan ilk mürettebatlı görev olup, şimdi 6 Şubat 2026'da fırlatmaya hazırlanıyor. Bu 10 günlük uçuş, dört astronotu Ay etrafında bir yolculuğa çıkaracak ve gelecekteki Ay inişleri için hayati bir prova olacak. Mürettebat, NASA astronotları Reid Wiseman (komutan), Victor Glover (pilot) ve Christina Koch (görev uzmanı) ile Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen'dan oluşmaktadır. Koch, alçak Dünya yörüngesinden aşağıya seyahat eden ilk kadın olarak tarihe geçecek, Hansen ise ay görevine katılan ilk Kanadalı olacak. Artemis II iniş içermeyecek olsa da, NASA'nın Orion uzay aracı ve derin uzay keşif sistemlerini gerçek koşullarda titizlikle test edecek. Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlattıktan sonra, ekip yaşam destek ve diğer kritik sistemleri kontrol etmek için Dünya etrafında ilk yörüngeyi tamamlayacak. Daha sonra Ay'ın yerçekimini kullanarak klasik sekiz şekilli yörüngeden uzak tarafında dönerek trans-ay enjeksiyon yanması gerçekleştirecekler. Görev, astronotları Dünya'dan en uzak noktalarından 230.000 milden fazla uzağa götürecek ve ek motor yanmaları olmadan Dünya'ya geri dönebilecekleri serbest dönüş yolunu izleyecek. Uçuş, yüksek hızlı atmosfere yeniden giriş ve Pasifik Okyanusu'na bulaşma ile sona erer. 50 yıldan fazla süredir hiçbir insan Dünya'dan bu kadar uzağa seyahat etmemişti—önceki rekor Aralık 1972'de Apollo 17 tarafından kırılmıştı. Artemis II, 2027 için hedeflenen ve 21. yüzyılın ilk mürettebatlı Ay inişini gerçekleştirmeyi amaçlayan Artemis III'ün yolunu açıyor.