如果时间的流逝只是一个心理故障呢？ 哲学家阿德里安·巴尔登认为，这正是我们所犯的错误。在他最近的书中，他主张时间——至少是时间流动或经过的感觉——并不是外部世界的特征，而是一种由心智创造的心理覆盖。 这并不是像海市蜃楼那样的幻觉；而是我们对自身内在体验的认知误解。 他的论点基于成熟的物理学。爱因斯坦的相对论证明，没有单一的、普遍的“现在”：两个相对运动的观察者可以对哪些事件是同时发生的产生分歧，而两者都可以是正确的。这打破了每个人共享的绝对、流动的现在的经典观念。 现代物理学更进一步，将时间视为一个不变的四维时空“块”的第四维。在这个图景中，过去、现在和未来都是同样真实且固定的；宇宙本身没有任何东西在移动或演变。我们只是感知到这个静态块的不同切片，就像胶卷上的单独画面。 那么，为什么我们感觉自己在不断地从过去走向未来呢？ 巴尔登的回答是，时间流逝的感觉是大脑主动构建并插入到体验中的——类似于它将原始的光波长转化为生动的颜色，或将原始的神经信号转化为主观的疼痛刺痛感。我们并不是直接感知时间的流动；相反，心智构建了一个有用的现实心理模型，并出于进化和认知的原因，包含了一个内置的向前运动的箭头。