🚨: Les scientifiques ont fait un grand pas vers la guérison du cancer. Des chercheurs du MIT ont découvert comment enlever le "camouflage" du cancer des cellules immunitaires, permettant au corps de combattre et d'éliminer le cancer comme jamais auparavant.

Dans le corps, de nombreuses cellules cancéreuses sont recouvertes d'une couche dense de molécules de sucre à leur surface. Ce revêtement aide les tumeurs à dissimuler leur identité et à échapper à la détection par le système immunitaire. Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology et de l'Université de Stanford ont rapporté une nouvelle stratégie expérimentale de traitement du cancer prometteuse qui vise à aider le système immunitaire à reconnaître et à détruire les tumeurs plus efficacement. L'objectif de cette approche est de perturber le « camouflage » sophistiqué que les cellules cancéreuses utilisent pour éviter l'attaque immunitaire. De nombreuses cellules cancéreuses affichent de grandes quantités de sucres de surface connus sous le nom de glycanes, en particulier l'acide sialique. Cette couche de sucre agit comme un bouclier biologique qui interfère avec la reconnaissance immunitaire. Lorsque ces sucres se lient aux récepteurs Siglec sur les cellules immunitaires, ils déclenchent des signaux inhibiteurs qui amènent les cellules immunitaires à réduire leur activité plutôt qu'à attaquer la tumeur. Ce mécanisme aide à expliquer pourquoi les tumeurs peuvent continuer à croître même lorsque des cellules immunitaires sont présentes à proximité. Pour contrer cet effet, l'équipe de recherche a développé une molécule hybride appelée AbLecs. Ces molécules combinent un anticorps ciblant le cancer avec une lectine, une protéine qui se lie fortement à des molécules de sucre spécifiques sur les cellules tumorales. Ce design en deux parties permet aux AbLecs de cibler précisément les cellules cancéreuses et de se lier à leur surface riche en acide sialique, bloquant ou masquant efficacement les signaux de sucre qui suppriment l'activité immunitaire. En neutralisant cette inhibition médiée par le sucre, des cellules immunitaires telles que les macrophages et les cellules tueuses naturelles peuvent redevenir actives et attaquer plus efficacement les cellules tumorales. Dans des expériences sur des souris utilisant des modèles de cancer du poumon métastatique, les AbLecs ont démontré des effets anti-tumoraux plus forts que les thérapies par anticorps standard seules. Comparé au trastuzumab seul, un médicament anticorps couramment utilisé pour les cancers du sein et de l'estomac, le traitement avec les AbLecs a entraîné un nombre significativement réduit de tumeurs métastatiques dans les poumons. Cela suggère que perturber le camouflage basé sur le sucre peut améliorer à la fois les réponses immunitaires et l'efficacité des anticorps. Un autre avantage des AbLecs est leur conception modulaire. La partie anticorps peut être échangée pour cibler différents types de cancer, tels que le cancer du sein, de l'estomac ou colorectal, tandis que la partie lectine peut être ajustée pour traiter différents motifs de sucre associés aux tumeurs. Pour faire avancer cette technologie vers une utilisation clinique, les chercheurs ont formé une startup avec l'objectif d'initier des essais cliniques humains dans les prochaines années. Si les études futures sont fructueuses, les AbLecs pourraient offrir une nouvelle option pour les patients qui ne répondent pas aux immunothérapies existantes et approfondir la compréhension scientifique de la manière dont les cancers échappent aux défenses immunitaires.