Không phải mọi mẹo tiết kiệm tiền đều thực sự tiết kiệm được tiền. Thực tế, nhiều thói quen tiết kiệm mà mọi người khẳng định lại tốn kém hơn về lâu dài. Một chủ đề gần đây trên Reddit đã nêu bật hàng chục ví dụ về việc những mẹo rút ngắn lại phản tác dụng. Xăng là một trong những thủ phạm phổ biến nhất. Mọi người thừa nhận đã lái xe qua thành phố chỉ để tiết kiệm vài xu, nhưng lại lãng phí cả thời gian và nhiên liệu. Những chuyến đi siêu thị với nhiều điểm dừng để nhận giảm giá nhỏ thường có tác động tương tự, với một người bình luận nói rằng hiếm khi tiết kiệm được hơn vài đô la. Mua sắm số lượng lớn cũng bị chỉ trích. Mặc dù mua với số lượng lớn có thể giảm giá mỗi đơn vị, nhưng sản phẩm thường bị hỏng hoặc bị quên lãng. Một số người thậm chí thừa nhận đã ăn nhiều hơn chỉ vì họ có thêm hàng hóa, làm mất đi mục đích của việc mua sắm số lượng lớn. Những người khác cảnh báo rằng hàng hóa rẻ thường trở nên đắt đỏ. Một người nói rằng cha của họ đã mua ít nhất mười chiếc khoan không dây trong suốt những năm qua, tất cả đều hỏng trong vòng một năm. Một chiếc khoan chất lượng có thể sử dụng hàng chục năm. Bài học tương tự cũng áp dụng cho quần áo, giày dép và thiết bị, với các phiên bản rẻ tiền dẫn đến đau đớn, thất vọng và chi tiêu lặp lại. Các thói quen tài chính như theo đuổi điểm thẻ tín dụng, mua sắm chỉ vì phiếu giảm giá, hoặc bỏ qua bảo trì cũng nằm trong danh sách. Những gì cảm thấy như tiết kiệm trong ngắn hạn thường biến thành chi phí lớn hơn sau này.