🇩🇪 ALTENA, DUITSLAND: DE STAD DIE PROBEERDE MIGRATIE IN EEN WONDER TE VERANDEREN 10 jaar geleden dacht een worstelende Duitse fabrieksstad een oplossing te hebben gevonden: meer migranten dan de overheid vereiste. Lege huizen vulden zich, klaslokalen openden opnieuw, en de pers prees Altena als het succesverhaal van Merkel’s “Wir schaffen das”. Het werkte - gedeeltelijk. Sommige gezinnen bloeiden op. Een vluchteling werd verpleegkundige en noemde zijn oudere Duitse mentor “Omi” (oma). Een Syrisch gezin opende een supermarkt. Vrijwilligers versierden appartementen met poppen om kinderen welkom te heten. Maar de realiteit was harder. Veel nieuwkomers vertrokken naar grotere steden. De sociale kosten stegen. Lokale bewoners begonnen te mopperen: “Er wordt nauwelijks nog Duits gesproken.” En de conservatieve AfD verdrievoudigde zijn stempercentage. De bevolking van Altena kromp nog steeds, de belastingbasis herstelde nauwelijks, en de stemming verslechterde. Zelfs de voormalige burgemeester werd gestoken in een mesaanval vanwege zijn vluchtelingenbeleid. Het oordeel? Migratie gaf Altena momenten van hoop, maar geen magische oplossing. Zoals de voormalige burgemeester toegaf: “We kunnen dit doen. Maar critici hebben ook gelijk - Duitsland kan die aantallen niet eindeloos absorberen.” De stad is er nog steeds, krimpt nog steeds, en is nog steeds verdeeld. En het is een parabel voor Europa geworden: integratie werkt op menselijke schaal - maar politiek, economie en demografie spelen volgens andere regels.