Seleccionar la capa de abstracción correcta es una de las habilidades meta más importantes en la toma de decisiones, sin embargo, rara vez se discute directamente; quizás porque es realmente difícil de entender. Es la capacidad de reconocer qué nivel de análisis contiene realmente la señal que necesitas, y de cambiar fluidamente entre niveles según lo demande la situación. Si te equivocas en esto, estarás resolviendo el problema equivocado; si lo haces bien, la respuesta correcta a menudo se vuelve obvia.​​​​​​​​​​​​​​​​ La señal que buscas solo existe en la capa correcta, y ningún rigor en la capa equivocada compensará. La mayoría de la experiencia te enseña a profundizar en una sola capa, pero la abstracción te pide que des un paso atrás y te cuestiones si estás en el lugar correcto.