Japan wordt het eerste land ter wereld dat begint met het mijnen van zeldzame aardmetalen van de oceaanbodem Tokio heeft een testmissie gelanceerd om zeldzame aardelementen te extraheren uit een diepte van ongeveer 6 kilometer. Een gespecialiseerd schip werkt als een enorme stofzuiger — het verstoort de zeebodem en pompt sediment dat waardevolle materialen bevat via een pijp met krachtige pompen. Het doel is eenvoudig en strategisch: van China's haak afkomen. Volgens schattingen bevat één ton zeebodemsediment minstens 2 kilogram zeldzame aardmetalen — van cruciaal belang voor elektronica, elektrische voertuigen en defensie-industrieën.